汪银培

藏书与枫桥镇交界的贺九岭旁，矗立着一块大石头，上面刻着“天养人”三个粲然大字。说起“天养人”这块石刻的来历，还有一段传说。

晋朝太康年间，贺九岭前的村上住着一个穷汉，真是上无片瓦，下无立锥之地。年纪已经四十开外，还没有娶妻成家，一直靠在地主家做长工度日，人家都叫他“穷光棍”。

一年大年夜，穷光棍看到别家都欢欢喜喜地过新年，自己却冷被窝，冷灶，冷冷清清。他一时怨恨，便想自寻短见。当他在房梁上系好绳扣，往脖子上套的时候，突然窗外射进一道金光，将长工的住处照得透亮。穷光棍觉得蹊跷，便追着金光寻去，一直来到贺九岭下。那金光一闪，又不见了。穷光棍子想：“这里一定有金银宝贝，否则怎么会射出金光来呢？”他马上寻了柄乌钻，便来刨地。刨着刨着，下面露出一块坚硬的东西。那东西见风便长，不一刻便长出一人多高。扳也扳不动，他只能守着一直等到天明。

第二天清晨，他借着黎明的曙光，细细一看，那东西非金、非银，却是一块红澄澄、亮闪闪的大石头，上面还刻着三个字。穷汉不识字，便请人观看，一位老者看了说：“此三字，乃‘天养人’也。天养者，即要裁非其类，以养其类。”就是：人一定要与天、地、异类作斗争，只有这样，人才能活下去，才能生活得更好。穷光棍听了这番话，也就悟出一个道理来了，就是“要生存，就要勤奋”。从此，穷汉起早磨晚，垦荒造田；开源节流，勤俭操持，日子也慢慢富有起来。不久便讨下一房妻室，生下一对儿女。从此再也没人称他“穷光棍”了。

[作者简介]

汪银培（1916-1996）江苏涟水县人。1940年入伍并加入中国共产党，1949年4月随军南下进驻苏州市。曾在市机关、东区机关任职，“文革”中受到不公正待遇。1980年落实政策到吴县文物管理委员会任副主任，直至离休。著作有《淮涟一草集》。本文有上贞观小道士毕来庶口述，汪银培搜集整理，发表于1986年1月27日《苏州日报