早在明、清时期，地处苏州西郊的藏书镇，境内群山绵延，植被丰富，有得天独厚的适宜养羊的自然环境，当地就有农民从事养羊、杀羊、烧羊、卖羊肉的行当，一般都以担卖或摊卖为主，直到清末才开始在苏州城里开店经商，俗称“羊作”。

藏书羊肉以活杀山羊为原料，以白烧羊肉、羊肉汤、羊糕和红烧羊肉为主要品种，运用传统独特的烹饪技艺烧煮而成，白烧以汤色乳白，香气浓郁，肉酥而不烂，口感鲜而不腻，常食不厌而闻名。

《本草纲目》有：“羊肉暖中补虚，开胃健力，益肾气；养肝明目，健脾健胃，补肺助气，豁止喘”。现代医学研究证明：冬季常吃羊肉可增加人体消化酶，保护胃壁，帮助消化，修补胃粘膜，并有抗衰老和护肤功效。常吃羊肉对肺结核、气管炎、哮喘、产后气血两虚、腰膝酸软等虚寒病症均有很好的食疗作用。